Stella Rimington, tidligere sjef for MI5 1992-96 døde tidligere denne uken. Hun var den første kvinnen som ble utnevnt til denne stillingen og var også forfatter.
Rimington ble født sør i London og vokste opp i Essex etter at familien flyttet dertil i 1939. Hun studerte engelsk litteratur og arkivvesen i Edinburgh og Liverpool og var au pair i Paris i en periode. I 1963 giftet hun seg med John Rimington og flyttet med ham til India, der han arbeidet ved det britiske høykommissariat i Delhi.
Etterretningsarbeid
I India begynte hun å arbeide for britisk etterretning. Da hun vendte tilbake til London i 1969, begynte hun å jobbe for MI5, hvor hun arbeidet med trusler mot statens sikkerhet, spionasje og terrorisme. Hun var blant annet involvert i saken mot den tsjekkoslovakiske spionen Václav Jelínek i 1989.
I 1990 ble hun forfremmet til Deputy Director, og hadde ansvar for MI5s flytting til Thames House. I 1992 overtok som generaldirektør, og ble den første generaldirektør hvis navn ble offentliggjort ved utnevnelsen.tjenesten første kvinnelige leder. I 1993 ble Rimington den første generaldirektør for MI5 noensinne som lot seg fotografere for en brosjyre som beskrev tjenestens virksomhet. Under hennes ledelse var antispionasjearbeid et hovedområde for MI5.
Rimington ble kort tid etter utnevnelsen til sjef for MI5 inspirasjon for filmrolleskikkelsen «M» i James Bond-filmene. Fra 1995 ble denne skikkelsen fremstilt som en kvinnelig toppsjef,skjønt ikke for MI5, men for den britiske utenriksetterretning, MI6. James Bonds sjef M ble fra 1995 spilt av Judi Dench. Dench så Stella Rimington som hvordan hun gestaltet rollen
Hun arbeidet for å spre åpenhet rundt tjenesten. Hennes bidrag til MI5, og hennes arbeid for å øke åpenheten rundt etterretningsarbeid har satt et varig preg.
Forfatterinne
Etter at hun gikk av som sjef for MI5, egnet hun seg for bokskriving, ikke overraskende spionthrillere. I 2001 hun selvbiografien «Open Secret», som ble en bestselger i England. Hun kritiserte senere den britiske regjeringens antiterrorstrategi, og advarte mot overvåkning som innskrenket borgernes friheter.
