Hetebølger, tørke og skogbranner er noen av de klimarelaterte ekstremhendelsene som i fremtiden ikke bare vil forekomme oftere, men også i økende grad inntreffe samtidig. Dette kommer fram i en ny studie ledet av Uppsala universitet, der forskere har kartlagt hvordan klimaendringer påvirker ulike regioner i verden.
I en ny studie publisert i tidsskriftet «Earth’s Future» viser forskere fra Uppsala universitet samt universiteter i Belgia, Frankrike og Tyskland at flere områder i verden i nær fremtid ikke lenger bare vil bli rammet av enkeltstående klimahendelser. I stedet vil flere ulike hendelser forekomme samtidig eller tett etter hverandre.
– Vi har lenge visst, for eksempel, at det vil bli flere hetebølger, skogbranner og alvorlig tørke i mange regioner – det i seg selv er ingen overraskelse. Det som overrasket oss, er at økningen er så stor at vi ser et tydelig paradigmeskifte, der flere sammenfallende ekstreme hendelser blir den nye normalen, sier professor Gabriele Messori, studiens hovedforfatter.
Det er vanlig i klimaforskning å bruke modeller for å forutsi fremtidig klima – temperatur, nedbør, vind osv. I denne studien har forskerne gått ett steg videre ved å bruke disse dataene i modeller som gir informasjon om de konkrete konsekvensene for samfunnet. Ved å beregne hvordan klimaendringer påvirker for eksempel risikoen for skogbranner eller flom, får man et klarere bilde av hvordan ulike regioner faktisk kan bli rammet. Analysen ser på perioden fra 2050 til 2099 og undersøker seks typer hendelser: flom, tørke, hetebølger, skogbranner, tropisk syklonvind og avlingssvikt.
Hetebølger og skogbranner blir gjentakende
Studien viser at kombinasjonen av hetebølger og skogbranner vil øke kraftig i nesten alle deler av verden – bortsett fra i områder uten vegetasjon, som Sahara. Hetebølger og tørke vil bli gjentakende i områder som Middelhavsregionen og Latin-Amerika. Områder som i dag vanligvis opplever enkeltstående hendelser, som de nordiske landene, vil også oftere bli rammet av kombinasjoner som hetebølger og skogbranner.
– Sommeren 2018 i Nord-Europa var preget av uvanlig høye temperaturer og omfattende skogbranner – noe som den gang ble sett på som en usedvanlig hendelse. Om noen tiår kan det være langt mindre uvanlig, sier Messori.
Stiller nye krav til beredskap
Forskerne har analysert flere mulige utslippsscenarier, men hovedfokuset er på et middels scenario, som regnes som realistisk gitt dagens utslippstrender.
– Det er viktig å understreke at dette skiftet vi ser ikke bare skjer i det mest ekstreme tilfellet – der vi ikke gjør noe for å redusere utslippene – men også i et mindre pessimistisk scenario. Fra et samfunnsperspektiv må vi utvide beredskapen vår for å kunne håndtere samtidige ekstreme hendelser. Vi står overfor en ny klimavirkelighet som vi i dag har begrenset erfaring med.
