Et skip fra organisasjonen Freedom Flotilla på vei til Gaza ble natt til fredag angrepet av droner i internasjonalt farvann. En talsmann for organisasjonen hevder dronene var israelske.
Det som trolig var israelske droner bombet et skip fra Freedom Flotilla som var på vei til Gaza tidlig 2. mai med humanitær hjelp til Gazas innbyggere.
Angrepet kommer samtidig som en matkrise i Gaza forverres på grunn av Israels totale beleiring og stenging av alle grenseoverganger. Bomben laget et hull i skipet, forårsaket en brann, og satte det i fare for å synke.
I tillegg til humanitær hjelp, var det 12 besetningsmedlemmer, fire sivile passasjerer og dusinvis av menneskerettighetsaktivister ombord. Skipet befant seg i internasjonalt farvann utenfor Malta, og skal ha lagt ut fra Tunisia.
Den maltesiske regjeringen bekreftet i en uttalelse at besetningsmedlemmene ble brakt i sikkerhet, og at skipet fortsatt befinner seg i internasjonalt farvann. Det er ikke rapportert om skadde.
CNN siterte en medieansvarlig fra Freedom Flotilla-koalisjonen som sa at angrepet førte til at skipet begynte å synke.
Zaher al-Birawi, leder for Den internasjonale komiteen for å bryte beleiringen av Gaza, sa til Al Jazeera at israelske droner stod bak angrepet.
Ikke første gang
Dersom det nå skulle vise seg at Israel går til så drastiske ting som å bombe skip i internasjonalt farvann, alt for å hindre noen i å bryte blokaden av Gaza, så er ikke det første gang.
Det israelske mediehuset Channel 12 rapporterte i fjor at israelske styrker hadde startet øvelser for en mulig avskjæring av flåten.
I 2010 bordet israelske kommandosoldater en gruppe Freedom Flotilla-skip ved hjelp av helikoptre da de fraktet nødhjelp til Gaza i et forsøk på å bryte beleiringen. Kommandosoldatene drepte ni tyrkiske sivile og såret 30 andre av ulike nasjonaliteter.
Det nye angrepet skjer mens alle grenseoverganger til Gaza fortsatt er stengt, og strømmen av hjelp til området er fullstendig stoppet.
Sykehusene i Gaza står på randen av total kollaps på grunn av mangel på sårt tiltrengte medisinske forsyninger, noe som gjør det nesten umulig å behandle de mange sårede palestinerne som ankommer daglig.
– Over hele Gaza er matforsyningene faretruende lave, og underernæring forverres raskt. Forrige uke undersøkte en av våre partnere 1 300 barn i Nord-Gaza og identifiserte over 80 tilfeller av akutt underernæring – en dobling sammenlignet med tidligere uker, sa FN-talsmann Stephane Dujarric forrige uke.
FN, Human Rights Watch (HRW) og andre internasjonale organisasjoner har anklaget Israel for å bruke sult som våpen i krig, i åpenbar strid med humanitærretten.
