Israels sikkerhetskabinett godkjente man dag enstemmig en ny militær plan for å utvide operasjonene i Gaza, inkludert en «erobring» av området og å fremme av «frivillig migrasjon» av befolkningen, ifølge flere israelske tjenestemenn og politiske kilder.
– Planen vil blant annet inkludere erobring av Gazastripen og kontroll over territoriene, samt å flytte Gazas befolkning sørover for deres egen beskyttelse, sa en israelsk tjenestemann til AFP.
Avgjørelsen markerer en betydelig opptrapping av Israels krigsstrategi, og kommer midt i en forverret humanitær krise i Gaza, hvor over 52 000 mennesker har blitt drept siden oktober 2023, ifølge palestinske helsemyndigheter.
Den godkjente planen inkluderer flere kjerneelementer:
- okkupasjon av Gazastripen
- militær kontroll over området
- tvungen forflytning av hundretusenvis av sivile til det sørlige Gaza.
Ifølge politiske kilder sitert av AFP fortsetter Israels statsminister Benjamin Netanyahu å fremme en gjenoppliving av tidligere USAs president Donald Trumps forslag om «frivillig migrasjon» av gazanere til naboland, inkludert Egypt og Jordan.
Trumps plan er imidlertid ikke ny og bygger på tidligere israelske planer om å etnisk rense Gaza.
Ifølge lekkede dokumenter publisert av det israelske kulturmagasinet Mekomit i oktober 2023, bare dager etter Hamas’ angrep 7. oktober på israelske bosetninger og militærbaser, hadde Israels etterretningsdepartement allerede identifisert full overføring av Gazas 2,3 millioner innbyggere til Sinaihalvøya i Egypt som det «foretrukne alternativet» blant tre fremtidsscenarier. Planen gikk ut på å opprette telt- og permanente byer i det nordlige Sinai og etablere en lukket sikkerhetssone inne på egyptisk territorium for å hindre palestinere i å vende tilbake nær den israelske grensen.
To israelske tjenestemenn fortalte til AP at planen som ble godkjent mandag vil bli implementert gradvis og innebærer fortsatte militære angrep for å svekke Hamas og sikre løslatelse av israelske gisler. Kabinettet diskuterte også tiltak for å hindre Hamas i å distribuere humanitær hjelp, som Israel hevder gruppen bruker til å styrke sine militære kapasiteter.
Avstemningen fulgte kunngjøringen fra den israelske militærsjefen Herzi Halevi om at «titusenvis» av reservister mobiliseres for å støtte en utvidet kampanje i Gaza. Militæret kontrollerer allerede rundt 50 prosent av området og har gjennomført intense angrep siden våpenhvilen ble avsluttet i januar og bombingen av Gazastripen ble gjenopptatt i midten av mars.
Selv om den nye planen inneholder bestemmelser for levering av humanitær hjelp, har Israels blokade siden 18. mars skapt alvorlig mangel på mat, drivstoff og rent vann, noe som har ført til plyndring og masseforflytninger. Over 90 prosent av Gazas befolkning er fordrevet – ofte flere ganger – og store deler av området har blitt ubeboelig.
Kritikere hevder at forflytningen av Gazas befolkning utgjør etnisk rensing, og ideen om «frivillig migrasjon» har blitt fordømt av Israels allierte i Europa og den arabiske verden. Til tross for økende internasjonal kritikk har israelske tjenestemenn bekreftet at diskusjoner pågår med flere land for å fremme det kontroversielle migrasjonsforslaget og motta palestinere.
Israel okkuperte tidligere Gaza fra 1967 til tilbaketrekkingen i 2005. Hamas tok kontroll over området i 2007 og har siden styrt det under en israelsk blokade og beleiring.
