Minst åtte palestinere ble drept og flere titalls såret søndag i en skyteepisode nær matutdelingssteder på Gaza-stripen som støttes av Israel og USA, ifølge helsemyndigheter. Vitner anklaget det israelske militæret, som ikke umiddelbart kommenterte hendelsen.
Vitner sa at israelske styrker åpnet ild ved daggry mot folkemengder av desperate palestinere som var på vei til to hjelpesentre i den sørlige byen Rafah.
Eksperter og hjelpearbeidere sier at Israels måneder lange blokade og militæroffensiv har forårsaket omfattende sult og økt risikoen for hungersnød blant befolkningen på over 2 millioner. Det store flertallet er avhengige av internasjonal hjelp fordi offensiven har ødelagt nesten all kapasitet til matproduksjon i Gaza.
Skytingen søndag skjedde nær steder som drives av Gaza Humanitarian Foundation, en gruppe som Israel og USA håper skal erstatte et system for nødhjelpsdistribusjon drevet av FN. FN har avvist initiativet og sier det bryter med humanitære prinsipper.
Vitner beskriver matutdeling som «en felle»
Det har vært nesten daglige skyteepisoder nær hjelpesentrene siden de åpnet forrige måned. Vitner sier at israelske styrker gjentatte ganger har skutt mot folkemengder, og helsemyndigheter sier titalls er blitt drept. Det israelske militæret har erkjent at de har avfyrt varselskudd mot det de hevder var mistenkte som nærmet seg deres styrker.
– Det var sårede, døde og martyrer. Det er en felle, uttalte et vitne til Associated Press søndag etter å ha returnert tomhendt fra et av hjelpesentrene.
Et annet øyenvitne sa hun sluttet seg til mengden som var på vei til hjelpesenteret i Rafahs Tal al-Sultan-nabolag rundt klokken 04.30. Hun fortalte at skytingen be nte bare noen minutter etter at hun ankom.
– Det var mange sårede og martyrer. Ingen kunne evakuere dem, sa hun.
Nasser-sykehuset i den nærliggende byen Khan Younis opplyste at de mottok åtte døde etter skytingen.
Helsedepartementet i Gaza opplyste søndag at til sammen 65 døde kropper – personer drept av israelske angrep eller skudd – var blitt brakt til sykehusene i løpet av det siste døgnet.
Hjelpesystemet som ble lansert forrige måned har vært preget av kaos og vold, mens FN-systemet har hatt problemer med å levere mat på grunn av israelske restriksjoner og sammenbrudd i lov og orden – til tross for at Israel lettet på den totale blokaden som varte fra tidlig i mars til midten av mai.
– Et menneske dør ved siden av deg, og du kan ikke bære ham. Hvis du prøver å bære ham med hendene, kommer du tilbake til barna dine uten mat. Livet er død, sa annen en som forsøkte å få hjelp.
