USAs krigsminister, Pete Hegseth går nå til krig mot journalister. Han vil forby pressen å skrive om det han kaller «uautoriserte lekkasjer», altså lekkasjer som ikke på forhånd er godkjent av departementet. Tiltaket blir fordømt av pressens organisasjoner og pressegrihetsgrupper.
Pressefrihetsgrupper i USA fordømmer en ny politikk fra Krigsdepartementet (DoW), som forbyr journalister å rapportere om uautoriserte lekkasjer – også når informasjonen ikke er hemmeligstemplet.
Nasjonal Press Club kaller vedtaket «et uakseptabelt inngrep i pressens uavhengighet og en farlig presedens for tilgangen til offentlige institusjoner».
Pentagon kunngjorde de nye reglene i et notat fredag, der det advares om at reportere kan miste sine pressekort dersom de bryter bestemmelsene. Journalister får bare rapportere fra Pentagon dersom de beveger seg innenfor begrensede områder av den sikre bygningen, og dersom de skriftlig forplikter seg til ikke å innhente eller besitte ikke-godkjente dokumenter.
Krigsdepartementet (tidligere Forsvarsdepartementet) hevder i notatet at det «fortsatt er forpliktet til åpenhet for å fremme ansvarlighet og offentlig tillit». Samtidig understrekes det at «DoW-informasjon må være godkjent for offentliggjøring av en autorisert tjenestemann, selv når den ikke er klassifisert».
– Dersom nyhetene om vårt militærvesen først må godkjennes av myndighetene, får ikke offentligheten lenger uavhengig rapportering, bare det embetsverket ønsker at de skal se, uttalte Mike Balsamo, president i National Press Club og sikkerhetspolitisk redaktør i nyhetsbyrået AP.
– Det bør bekymre enhver amerikaner, la han til.
Forsvarer innstrammingen
USAs krigsminister Pete Hegseth forsvarte på X innstramningen:
– Pressen styrer ikke Pentagon – folket gjør. Pressen får ikke lenger vandre fritt i en sikker bygning. Bær adgangskort og følg reglene, ellers kan dere dra hjem, er hans beskjed.
Siden Donald Trump ble valgt til president, har Pentagon klaget over lekkasjer til pressen og forsøkt å stramme inn. I april meldte Washington Post at Hegseth utsatte Pentagon-ansatte for løgndetektortester for å avdekke og straffe lekkasjer. Praksisen ble stanset i juli etter protester fra en rådgiver i departementet til Det hvite hus.
Samme måned gjeninnførte justisminister Pam Bondi muligheten for føderale etterforskere til å bruke rettskjennelser, ransakingsordre og stevninger for å kreve journalisters telefonlogger, notater eller vitnemål i visse tilfeller.
Også journalistorganisasjonen Society of Professional Journalists reagerer kraftig på den nye Pentagon-politikken:
– Denne politikken lukter av forhåndssensur – den groveste formen for inngrep mot ytringsfriheten etter grunnlovens første tillegg – og er et farlig skritt mot statlig sensur, heter det i en uttalelse.
Matt Murray, sjefredaktør i Washington Post, minner om grunnlovens vern:
– Grunnloven beskytter retten til å rapportere om aktivitetene til demokratisk valgte og utnevnte embetsmenn. Ethvert forsøk fra myndighetene på å kontrollere budskap og begrense tilgangen strider mot grunnloven og offentlighetens interesse.
