Sør-Sudan har onsdag avvist en rapport fra nyhetsbyrået The Associated Press (AP) som hevdet at landet er i samtaler med Israel om å ta imot palestinske flyktninger fra Gazastripen. Myndighetene i Juba kaller påstanden «grunnløs» og understreker at den ikke gjenspeiler landets offisielle politikk.
Israels statsminister Benjamin Netanyahu og flere andre israelske ledere har gjort det klart at deres langsiktige mål for Gaza er å fjerne store deler av den palestinske befolkningen – noe kritikere omtaler som etnisk rensing. Til nå har imidlertid ingen land offentlig sagt seg villige til å bistå dette målet ved å ta imot et stort antall palestinere.
I en uttalelse heter det fra Sør-Sudans utenriksdepartement:
«Regjeringen i Republikken Sør-Sudan avviser på det sterkeste de nylige medieoppslagene som hevder at landet er i dialog med staten Israel om å bosette palestinske borgere fra Gaza i Sør-Sudan.»
Departementet understreket at disse påstandene ikke har rot i virkeligheten og ikke gjenspeiler landets offisielle posisjon.
AP-rapporten viste til flere kilder, blant annet Joe Szlavik – leder for en amerikansk lobbyorganisasjon som sier han er engasjert for å styrke Sør-Sudans forhold til USA. Szlavik hevdet at israelske tjenestemenn planla å besøke Sør-Sudan for å diskutere muligheten for å etablere flyktningleirer for palestinere i landet, men oppga ingen konkret dato for et slikt møte.
Flere andre land – inkludert Somalia, Sudan, Libya, Indonesia og Etiopia – har ifølge ulike rapporter vært nevnt som mulige mottakere av palestinske flyktninger fra Gaza. Ingen av dem har imidlertid bekreftet interesse. Et eventuelt tvangsflyttingsprogram vil sannsynligvis innebære økonomiske og politiske insentiver fra USA.
Netanyahu omtaler sin plan som «frivillig migrasjon», men den pågående ødeleggelsen av Gaza, den israelske militæroperasjonen og blokaden som fører til matmangel, gjør at mange eksperter betegner dette som tvangsforflytning. I et intervju tirsdag sa den israelske statsministeren at han vil «tillate» palestinere i Gaza å forlate området.
