President Donald Trump sa tirsdag at det er «ganske mye opp til Israel» om landet ønsker å gå videre med en full militær okkupasjon av Gaza.
Utsagnet kom etter spørsmål om han støttet rapporterte planer om israelsk opptrapping i det palestinske området.
Ifølge israelske medier har statsminister Benjamin Netanyahu uttrykt støtte til en full israelsk militær tilstedeværelse i Gaza, selv om det kan sette livet til gjenværende israelske gisler i fare.
Tidligere rapporter har antydet at Netanyahu har fått grønt lys fra Trump-administrasjonen til å iverksette en mer aggressiv militæroffensiv mot Hamas. Israels krigføring i Gaza er sterkt avhengig av amerikansk militærstøtte, noe som gjør USAs holdning avgjørende for enhver opptrapping.
Trump uttalte samtidig at USA forsøker å sikre at sivilbefolkningen i Gaza får tilgang på mat og nødhjelp. Han viste til den amerikanskstøttede Gaza Humanitarian Foundation (GHF), som har ansvar for matdistribusjon i området – et system som gjentatte ganger har blitt rammet av israelske angrep på ubevæpnede palestinere nær hjelpesentre.
– Når det gjelder resten, kan jeg egentlig ikke si noe. Det er i stor grad opp til Israel, sa presidenten.
Vurderer å overta matdistribusjonen
Ifølge en rapport fra Axios vurderer Trump-administrasjonen å overta ledelsen av hjelpedistribusjonen i Gaza, ettersom USA mener Israel ikke håndterer situasjonen tilfredsstillende. Det er fortsatt uklart hva en slik overtakelse vil innebære, men kilder antyder at det kan dreie seg om en utvidelse av GHF.
En amerikansk tjenesteperson fortalte Axios at Trump ikke er begeistret for planen, men at det «ikke virker å finnes noe annet alternativ». Samtidig oppfordrer FN og flere hjelpeorganisasjoner Israel til å oppheve alle restriksjoner på nødhjelp og gå med på en våpenhvile – noe de mener er nødvendig for å hindre ytterligere sult og lidelse i Gaza.
Axios skriver også at USA søker økonomiske bidrag fra andre land, blant dem arabiske naboland og europeiske stater, for å støtte hjelpearbeidet. En israelsk kilde hevder imidlertid at det i hovedsak er USA som vil stå for finansieringen – og at det vil koste dem «store summer».
