Som en del av en avtale mellom Armenia og Aserbajdsjan, meglet fram av president Donald Trump, vil USA få langsiktig økonomisk kontroll over Zangezur-korridoren – en landstripe gjennom armensk territorium som skal forbinde Aserbajdsjan med dets eksklave Nakhitsjevan. Teheran protesterer kraftig mot amerikansk involvering i korridoren, som etableres nær Armenias grense mot Iran.
Som en del av en avtale mellom Armenia og Aserbajdsjan, meglet fram av president Donald Trump, vil USA få langsiktig økonomisk kontroll over Zangezur-korridoren – en landstripe gjennom armensk territorium som skal forbinde Aserbajdsjan med dets eksklave Nakhitsjevan.
Aserbajdsjans president Ilham Alijev og Armenias statsminister Nikol Pasjinian signerte en treparts-erklæring sammen med Trump i Det hvite hus fredag.
– Nå er de venner, og de kommer til å være venner lenge, sa Trump under seremonien.
– Hvis dere ikke er det, ringer dere meg, så ordner jeg opp.
99-års leieavtale
Avtalen innebærer at USA leier en 43 kilometer lang strekning i Syunik-provinsen i det sørlige Armenia, nær grensen til Iran, i 99 år. Området skal utvikles til Trump Route for International Peace and Prosperity (TRIPP). USA planlegger å fremleie området til et konsortium av amerikanske selskaper som skal bygge jernbane, olje- og gassledninger samt fiberoptiske kabler i korridoren, som formelt fortsatt vil være underlagt armensk lov.
Bakgrunn: konflikt og blokkade
Zangezur-korridoren har vært et politisk krav fra Baku siden krigen om Nagorno-Karabakh i 2020. Ved utgangen av 2022 innførte Aserbajdsjan en blokkade mot det armensk-dominerte Nagorno-Karabakh, også kjent som Artsakh. Området ligger innenfor Aserbajdsjans internasjonalt anerkjente grenser, tegnet under Sovjettiden.
En militæroffensiv i september 2023 endte med at over 100 000 armenske kristne ble tvunget til å forlate Nagorno-Karabakh, og Aserbajdsjan tok full kontroll over territoriet. Fredserklæringen signert fredag bekrefter denne situasjonen.
Alijev hadde tidligere antydet at Aserbajdsjan kunne bruke militærmakt for å sikre Zangezur-korridoren. Avtalen i Washington fjerner nå den trusselen. Korridoren vil gi Aserbajdsjan en direkte forbindelse til Tyrkia – en nær alliert som ga betydelig støtte under offensiven i 2023. Israel leverte også våpen til Aserbajdsjan og ser landet som en strategisk partner mot Iran.
Iransk motstand
Iran har reagert skarpt på at USA får kontroll over korridoren. En rådgiver til Irans øverste leder Ali Khamenei, Ali Akbar Velayati, advarte:
– Denne passasjen vil ikke bli en inngangsport for Trumps leiesoldater – den vil bli deres gravplass.
Ifølge Alex Raufoglu, Det hvite hus-korrespondent med fokus på Sør-Kaukasus, opplyser amerikanske myndigheter at Washington ikke vil gi formelle sikkerhetsgarantier for korridoren eller stasjonere egne styrker der. Sikkerheten skal i stedet ivaretas av private kontraktører.
