USA har godkjent en avtale som innebærer at Ukraina får tilgang til tusenvis av langtrekkende missiler finansiert av europeiske land. Ifølge amerikanske tjenestemenn dreier det seg om de såkalte Extended Range Attack Munition (ERAM), som kan nå mål opptil 450 kilometer unna – betydelig lenger enn andre våpen USA tidligere har sendt til Ukraina.
To amerikanske tjenestemenn opplyser til Wall Street Journal at missilene har nesten 160 kilometer lengre rekkevidde enn de Army Tactical Missile Systems (ATACMS) som USA begynte å levere til Ukraina i 2023.
Avtalen omfatter levering av 3.350 ERAM-missiler, som inngår i en våpenpakke på 850 millioner dollar. Mesteparten av kostnaden dekkes av europeiske land gjennom NATOs nye ordning kalt Prioritized Ukraine Requirements List (PURL), som skal sikre flere amerikanske våpen til Ukraina via europeisk finansiering.
Missilene ventes å ankomme Ukraina innen seks uker, men bruken vil kreve forhåndsgodkjenning fra Pentagon, opplyser kilder i Washington.
Ifølge Wall Street Journal blokkerte Trump-administrasjonen tidligere ukrainske ATACMS-angrep mot mål på russisk territorium, men Biden-administrasjonen åpnet for dette mot slutten av 2024. Det ble på det tidspunktet sett som en alvorlig opptrapping av krigen, og Moskva svarte med å endre sin atomdoktrine slik at terskelen for å bruke kjernevåpen ble senket.
Siden våren i år har Trump-administrasjonen på ny stoppet ukrainske ATACMS-angrep inne i Russland. Avtalen om ERAM-missiler kan imidlertid tyde på at USA igjen er villig til å støtte slike operasjoner. Nyheten kommer samtidig som det har vært liten framgang i fredsforhandlingene etter toppmøtet mellom president Donald Trump og Russlands president Vladimir Putin.