US Africa Command (AFRICOM) opplyste tirsdag i en e-post til Antiwar.com at amerikanske styrker har gjennomført 57 luftangrep i Somalia så langt i år. Trump-administrasjonen fører luftkrig i landet i et tempo som kan sette ny rekord, til tross for at krigen får minimalt med medieomtale i USA.
Den nåværende rekorden for flest luftangrep på ett år ble satt av Trump selv i 2019, med 63 angrep.
AFRICOMs uttalelse kom som svar på en forespørsel om de siste operasjonene, som ble gjennomført mellom 1. og 8. august. Luftangrepene støttet USA-vennlige somaliske regjeringsstyrker og ugandiske tropper under den afrikanske unions oppdrag i Somalia (AUSSOM) i kamp mot al-Shabaab for å gjenerobre byen Bariire, omtrent 50 kilometer vest for Mogadishu.
I den første pressemeldingen oppga ikke AFRICOM hvor mange angrep som var gjennomført, men i svaret til Antiwar.com bekreftet kommandosentralen at det dreide seg om fem luftangrep i løpet av den uke lange offensiven. Somalias forsvarsminister hevder at rundt 120 al-Shabaab-krigere ble drept.
USA har trappet opp luftangrepene til støtte for regjeringen i Mogadishu, som i år har mistet store områder til al-Shabaab. Samtidig fører USA en separat luftkrig i Somalias nordøstlige Puntland-region mot den lokale ISIS-grenen, som har sprunget ut av al-Shabaab.
I Puntland støtter USA lokale styrker i kamp mot ISIS, men disse har tidvis vært i konflikt med den USA-støttede føderale regjeringen. I forrige måned brøt det ut kamper mellom Puntlands sikkerhetsstyrker og klanmilitser som myndighetene i Puntland anklaget for å være støttet av sentralregjeringen. Åtte personer ble drept.
Også i sør har den USA-støttede regjeringen støtt sammen med lokale styrker i Jubaland. Både Puntland og Jubaland brøt med sentralregjeringen i fjor som følge av grunnlovsendringer innført av president Hassan Sheikh Mohamud.
Mohamud har også mistet støtte fra klaner som tidligere kjempet mot al-Shabaab, trolig på grunn av hans plan om å holde Somalias første valg med prinsippet «én mann, én stemme» på flere tiår. Dette bryter med dagens system der klaneldere og delegater velger representantene.
I Mogadishu frykter mange at al-Shabaab kan innlede en offensiv mot hovedstaden. Tidligere i år skal Trump-administrasjonen ha diskutert muligheten for at byen kan falle. I april rapporterte The New York Times at amerikanske utenriksmyndigheter foreslo å evakuere ambassaden i Mogadishu, mens andre stemmer i administrasjonen ønsket å satse mer på å støtte regjeringen og øke antallet luftangrep.
