( Antiwar.com): Eksperter er usikre, men mener byggingen kan være del av et prosjekt for å produsere flere atomvåpen.
Satellittbilder viser omfattende byggeaktivitet ved det kjernefysiske anlegget nær Dimona i Israel – stedet som i flere tiår har vært knyttet til landets hemmelige atomvåpenprogram, meldte nyhetsbyrået AP onsdag.
Israel antas å ha mellom 90 og 300 atomstridshoder, men det reelle tallet er ukjent. Både Israel og USA nekter å offisielt erkjenne at arsenalet eksisterer. Israel har heller ikke undertegnet ikke-spredningsavtalen (NPT), og landets hemmelige atomprogram er derfor utenfor internasjonale inspeksjoner.
Denne tvetydigheten gjør det mulig for USA å fortsette å gi militær bistand uten å bryte Symington-tillegget – en amerikansk lov som forbyr støtte til land som driver med atomteknologi utenfor internasjonale kontrollmekanismer.
Det aktuelle Dimona-anlegget, offisielt kjent som Shimon Peres Negev Nuclear Research Center, har hatt en tungtvannsreaktor i drift siden 1960-tallet. Ifølge eksperter gir denne reaktoren Israel tilgang til plutonium til atomvåpen, samt isotopen tritium, som kan brukes til å forsterke og miniaturisere stridshoder slik at de passer på raketter.
– Våre analyser av satellittbildene viser at prosjektet kan være flere ting, inkludert det eksperter omtaler som en ny tungtvannsreaktor. En slik reaktor kan gi Israel mulighet til å produsere flere atomvåpen eller oppgradere de de allerede har, sa AP-journalist Jon Gambrell i en videorapport.
Rapporten peker også på at Dimona-reaktoren har vært i drift langt lenger enn tilsvarende anlegg fra samme tidsepoke, noe som kan tyde på at den snart må erstattes eller bygges om.
Daryl G. Kimball, leder for Arms Control Association, sa til AP at dersom det dreier seg om en ny tungtvannsreaktor, kan Israel være ute etter å sikre seg fortsatt evne til å produsere brukt brensel som kan bearbeides til plutonium for flere våpen – eller etablere en ny kapasitet for å vedlikeholde og utvide arsenalet.
Nyheten kommer bare måneder etter at Israel og USA innledet en krig mot Iran, begrunnet med påstander om at Teheran kan være i ferd med å utvikle atomvåpen – en påstand uten dokumentasjon. Iran har på sin side gjentatte ganger påpekt at Israel faktisk har et hemmelig atomprogram og samtidig står utenfor Ikke-spredningsavtalen.
