Syrias president Ahmad al-Sharaa avslørte 12. september at han og hans tilhengere fra den tidligere Al-Qaida-tilknyttede gruppen i Syria, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), tok makten i Damaskus som del av en avtale med Russland.
Det forundret mange observatører hvor raskt regimet til Syrias tidligere diktator Bashar Al-Assad falt. Nå kan den nåværende Syriske presidenten, den tidligere IS-kommandanten Ahmad al-Sharaa avsløre at en hemmelig avtale mellom opprørerne og Russkand banet veien for Assads fall. Avsløringen kom den nåværende presidenten med under et intervju med den statlige TV-kanalen Al-Ikhbariya den.
I intervjuet, som er omtalt i avisen The Cradle, fortalte Sharaa at hans styrker hadde innledet hemmelige forhandlinger med Russland – Bashar al-Assads viktigste allierte – under offensiven som til slutt styrtet Assad.
Den 27. november i fjor innledet HTS en offensiv for å erobre Aleppo i Nord-Syria. Styrkene møtte liten motstand og tok raskt kontroll over byen. Deretter rykket de sørover mot Hama, neste større by på veien til Damaskus.
– Da vi nådde Hama under frigjøringskampen, fant det sted forhandlinger mellom oss og Russland, sa Sharaa under intervjuet.
Da styrkene fortsatte sørover til Homs, «holdt Russland seg utenfor kampene – under en avtale som var inngått mellom oss», la han til.
HTS tok kontroll over Damaskus 8. desember, etter at Assad hadde flyktet til Russland.
Vil bevare forholdet til Moskva
I intervjuet understreket Sharaa at hans styrker bevisst unngikk å angripe Russlands Hmeimim-flybase ved Jableh på kysten. Presidenten la vekt på at han er opptatt av å opprettholde gode relasjoner med Moskva.
– Russland er et viktig land i verden og medlem av FNs sikkerhetsråd. Det finnes nære bånd mellom Syria og Russland som vi har arvet. De må bevares og utvikles rolig og forsiktig, sa Sharaa i intervjuet.
I februar rapporterte Reuters at Israel hadde presset USA til å tillate Russland å beholde både flybasen i Hmeimim og marinebasen i Tartus. Ifølge nyhetsbyrået var dette en del av et israelsk forsøk på å holde Syria svakt og splittet.
