Staten anket i dag dommen fra Borgarting lagmannsrett i saken om gruvedumping i Førdefjorden. Miljøorganisasjonene krever umiddelbar stans i dumpingen av gruveavfall i fjorden inntil saken er endelig avgjort.
– Sjansen for at staten skal vinne i Høyesterett er svært liten. Dommen fra lagmannsretten er så knusende at det eneste ansvarlige er å trekke utslippstillatelsen tilbake. Selv om staten har rett til å anke, kan ikke det bety at gruveselskapet skal få lov til å ødelegge fjorden mens saken går sin gang, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.
Naturvernforbundet og Natur og Ungdom saksøkte staten i 2022 for tillatelsen til å dumpe opptil 170 millioner tonn med gruveavfall i Førdefjorden. I juni i år ble saken behandlet i Borgarting lagmannsrett, og den 12. august kom dommen der miljøorganisasjonene vant på alle punkter. Retten slo fast at både utslippstillatelsen og driftstillatelsen til gruveselskapet Nordic Mining er ugyldige. Staten ble også dømt til å betale organisasjonenes saksomkostninger.
Miljøorganisasjonene har flere ganger bedt klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen om å trekke utslippstillatelsen tilbake. Ifølge forvaltningslovens paragraf 35 kan departementet omgjøre og trekke tilbake en utslippstillatelse dersom den «må anses ugyldig». Siden det i juli hadde gått ti år siden utslippstillatelsen ble gitt, kan den «i alle tilfeller tilbakekalles eller endres», ifølge forurensningsloven paragraf 18.
Det haster med å stanse dumpingen av gruveavfall i Førdefjorden, understreker miljøorganisasjonene. Gruveselskapet Nordic Mining har opplyst at de ikke anser dommen for bindende. I forbindelse med fremleggingen av selskapets kvartalsrapport 19. august gjorde de det derimot klart at de vil trappe opp produksjonen, noe som vil medføre betydelig deponering av gruveavgang i sjøen.
En beregning miljøorganisasjonene har foretatt med tall fra kvartalsrapporten viser at det allerede sommeren 2026 vil kunne være deponert mer enn 1 million tonn gruveavfall i Førdefjorden. Det tilsvarer rundt 40 000 lastebillass.
– Staten kommer til å tape i Høyesterett, men vi må redde Førdefjorden, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.
– Havforskningsinstituttet har påvist at livet i deponiområdet er uvanlig rikt. Det er funnet rødlistede arter som blålange og bambuskorall akkurat der selskapet dumper avfallet sitt. Vi kan ikke risikere at dette nå blir ødelagt, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.
Miljøorganisasjonene mener at de har en bunnsolid sak. Dommen fra lagmannsretten var enstemmig og viste tydelig at tillatelsene staten har gitt til Nordic Mining bryter med den norske vannforskriften og EUs vanndirektiv. Terskelen for å kunne tillate forurensning av en fjord en mye høyere enn hva staten har lagt til grunn. Flere steder gjentar retten at konklusjon ikke er tvilsom.
Også EFTA-domstolen støttet organisasjonenes syn da den i mars la fram sin rådgivende uttalelse om tolkningen av vanndirektivet, og både EU-kommisjonen og EFTAs overvåkningsorgan (ESA) har gjort det samme i uttalelser fra 2024.
Miljøorganisasjonene påpeker også at staten har en plikt til å omgjøre den ugyldige utslippstillatelsen, både etter alminnelig forvaltningsrett og som følge av den såkalte EØS-rettslige reparasjonsplikten. Så lenge en tillatelse mangler hjemmel, kan den ikke bli stående.
Den 26. august fremmet miljøorganisasjonene en såkalt begjæring om midlertidig forføyning for å forhindre dumping mens rettsprosessen pågår. Vinner organisasjonene gjennom, vil det bli ulovlig å dumpe gruveavfall i fjorden inntil det foreligger en gyldig utslippstillatelse. Denne saken kommer opp i Sogn og Fjordane tingrett 13. oktober, og det er satt av fem dager til behandling av saken.
Miljøorganisasjonene tror de har en god sjanse til å vinne gjennom. For å få en midlertidig forføyning kreves det kun sannsynlighetsovervekt. Det betyr at det må være mer sannsynlig at miljøorganisasjonene vil nå fram med hovedkravet i en etterfølgende rettssak enn at de ikke gjør det. Les mer om denne saken her:
Ber retten stanse gruvedumpingen
Nordic Mining kan få dumpeforbud
