Senator Mark Warner, den ledende demokraten i Senatets etterretningskomité, anklaget torsdag Trump-administrasjonen for å politisere etterretning og undergrave nasjonale sikkerhetsansatte i regjeringen.
Fra talerstolen i Senatet sa Warner, som er nestleder i komiteen, at Trump-administrasjonens handlinger svekker uavhengigheten til USAs etterretningsorganer. Han advarte om at kutt og oppsigelser i disse etatene “river ned tilliten til institusjoner som bokstavelig talt har tatt generasjoner å bygge”, undergraver moralen og truer evnen til analytikere til å levere nøktern og upartisk informasjon til Det hvite hus.
– Hvorfor går denne administrasjonen til krig mot de profesjonelle som har sverget å holde landet vårt trygt? spurte Warner.
– Hvorfor kastes tiår med tjeneste og ofre til side? Jeg tror fordi de fortsatt mener de har plikt til å fortelle sannheten og tale makten imot.
Minnet Gabbard om løfte
Under høringen der Tulsi Gabbard ble bekreftet som ny direktør for nasjonal etterretning, minnet Warner om at hun flere ganger lovet å avpolitisere etterretningsmiljøet. Hun viste selv til de feilaktige opplysningene om Iraks masseødeleggelsesvåpen før invasjonen i 2003, som eksempel på farene ved å bøye etterretning til politiske formål.
– Hun lovet at slike feil aldri skulle gjentas under hennes ledelse, sa Warner. Men siden Gabbards tiltredelse mener Warner at hun har gjort det motsatte.
– Karrierer er blitt avsluttet, og tiår med ekspertise er kastet bort – kun fordi folk gjorde jobben de var satt til, sa han.
Warner pekte blant annet på at fungerende leder for National Intelligence Council ble avsatt etter å ha levert en rapport om den venezuelanske gjengen Tren de Aragua som ikke samsvarte med Trump-administrasjonens linje. Han trakk også fram at generalløytnant Jeffrey Kruse måtte forlate Defense Intelligence Agency etter at hans analyse av Irans atomprogram motsa president Trumps påstand om at programmet var «utslettet» av amerikanske angrep.
Det som uroet Warner mest, var imidlertid at Laura Loomer – en ytre høyre-konspirasjonsteoretiker uten noen offisiell rolle i administrasjonen – ser ut til å ha hatt innflytelse på hvem som mister jobben i sikkerhetsorganene. I april skal president Trump, på Loomers anbefaling, ha sparket seks sentrale medarbeidere i National Security Council fordi de ikke var «rene nok» i sin lojalitet til presidentens verdensbilde.
– Dette er ikke en person med et fnugg av troverdighet, langt mindre erfaring eller dømmekraften vi bør kreve fra dem som påvirker USAs sikkerhetsbeslutninger, sa Warner.
– Likevel har vi gang på gang sett toppfolk bli skjøvet ut fordi Loomer mente de ikke var lojale nok mot presidenten.
Warner understreket at både demokrater og republikanere har et ansvar for å fjerne politikk fra etterretningsarbeidet.
– Hvis vi fortsetter å la politikk avgjøre hvilken etterretning som er akseptabel, flyr vi i praksis blindt, advarte han.
