(Antiwar.com): Vurderer bombeangrep mot mål inne i landet
Seniorrepresentanter i Trump-administrasjonen har intensivert innsatsen for å fjerne Venezuelas president Nicolás Maduro fra makten, og diskuterer nå skritt for å øke det militære presset, meldte The New York Times mandag.
Ifølge avisen ledes arbeidet av utenriksminister Marco Rubio, som også fungerer som president Trumps nasjonale sikkerhetsrådgiver. Andre toppfigurer som støtter regimeskifte i Venezuela, inkluderer CIA-direktør John Ratcliffe og Trumps innenrikspolitiske rådgiver Stephen Miller.
Avisen siterer venezuelanske opposisjonsfigurer som hevder at bevegelsen deres har lagt planer for hva som skal skje dersom Maduro blir styrtet. Rubio skal allerede i mai ha møtt fem opposisjonelle som flyktet til USA. Under Trumps første presidentperiode støttet USA et mislykket kuppforsøk mot Maduro, ledet av opposisjonslederen Juan Guaidó.
Ikke alle i administrasjonen ønsker imidlertid konfrontasjon. Den spesielle utsendingen Ric Grennel presser på for diplomati, og Maduro har sendt et brev til Trump med ønske om samtaler – et initiativ som raskt ble avvist av Det hvite hus.
Venezuelas utenriksminister Yván Gil peker på at landet fortsatt aksepterer to ukentlige deportasjonsflyvninger fra USA, som et tegn på at Caracas mener alvor med diplomatiske løsninger. Han advarer samtidig om at en krig vil føre til «ekstrem migrasjon» og økonomisk kollaps som kan «destabilisere hele regionen».
Ifølge The New York Times vurderer administrasjonen nå direkte militære angrep mot mål i Venezuela, under påskudd av å slå til mot narkotikakarteller – noe som også er rapportert av andre medier.
Siden USA hevder at Maduro selv leder et kartell, en påstand hans regjering avviser, vil det innebære at presidenten selv kan være et mål. Så langt har USA bombet minst tre båter i Karibia, som uten bevis ble beskyldt for å transportere narkotika. Minst 17 mennesker skal ha blitt drept i disse operasjonene.
Maduro og andre venezuelanske tjenestemenn viser til tall som indikerer at hoveddelen av kokainen som produseres i Colombia ikke går via Venezuela. Trump har på sin side fremstilt den militære kampanjen i regionen som et svar på overdosedødsfall i USA knyttet til fentanyl. Men fentanyl produseres verken i Venezuela eller fraktes gjennom landet på vei til USA.
