Amerikansk operasjon avdekket sikkerhetssvikt – 32 cubanske agenter drept
USAs arrestasjon av Venezuelas president Nicolás Maduro skal ha påført Cuba et alvorlig prestisjenederlag, ifølge analyser som peker på at landet mislyktes i å beskytte sin nære allierte. Til tross for Cubas langvarige rykte som en etterretningsstat i «øverste klasse», klarte landet verken å sikre Maduro eller å forhindre tapet av over 30 egne agenter under operasjonen.
The Wall Street Journal (WSJ) publiserte 5. januar (lokal tid) en artikkel med tittelen «Arrestasjonen av Maduro er et hardt slag mot Cubas stolte etterretningstjenester», der avisen peker på alvorlige svakheter i Cubas etterretningsarbeid. Ifølge rapporten var Maduro en av de viktigste personene under Cubas beskyttelse. Likevel arresterte amerikanske spesialstyrker Maduro og hans ektefelle tidlig 3. januar, noe som knuste myten om Cubas «uovervinnelige» agenter. Hele 32 cubanske etterretningsagenter skal ha blitt drept under operasjonen, mens USA opplyste at de ikke hadde tap av personell eller betydelige materielle skader.
Cubanske etterretningsagenter har i flere tiår hatt rykte som stjerner fra den kalde krigen. De avverget attentatplaner mot Fidel Castro, rekrutterte høytstående amerikanske tjenestemenn og beskyttet statsoverhoder i blant annet Angola og Panama. Selv den sovjetiske KGB skal ha vært avhengig av Cuba for å etablere etterretningsnettverk i Latin-Amerika og Afrika. Cubas ekspertise innen beskyttelse av allierte og overvåking for å slå ned opposisjon ble sett på som en «eksportvare».
Etter Sovjetunionens sammenbrudd sto Cuba overfor økonomisk ruin, men fant en ny livline i det oljerike Venezuela. Ledende cubanske etterretnings- og militæreksperter, blant dem Asdrúbal de la Vega, ledet sikkerhetsapparatet i landet. De la Vega, som var en nær medarbeider av Maduro, skal ifølge rapporter ha sovet i et rom ved siden av presidenten. Hans oppholdssted er imidlertid ukjent etter arrestasjonen.
María Berlau, forfatter av boken *Cubas intervensjon i Venezuela*, beskriver den amerikanske operasjonen som «et nederlag for Cuba», og sier den avdekket alvorlige svakheter i landets sikkerhetsprosedyrer. Jorge Castañeda, Mexicos tidligere utenriksminister og forfatter av flere bøker om det cubanske regimet, uttaler:
– Enda mer alarmerende er det at Cuba ikke påførte USA noen skade, noe som tyder på manglende operativ kapasitet.
Ifølge WSJ kan de avslørte svakhetene i Cubas etterretningsvirksomhet også bidra til å svekke regimet internt. Avisen legger til at tapet av Venezuelas økonomiske støtte og billige oljeforsyninger, midt i en allerede historisk økonomisk kollaps, kan forverre krisen ytterligere.
