(Antiwar.com): Det israelske militæret opplyste torsdag at styrkene allerede kontrollerer 40 prosent av Gaza by, mens den tunge bombingen og bakkeoffensiven fortsetter. Dette samtidig som det ifølge FN og amerikanskstøttede sultovervåkere er hungersnød i byen.
IDF har forberedt en større offensiv mot Gaza by i lengre tid, men styrkene har vært i angrep siden rundt 10. august. Den første fasen av offensiven var hovedsakelig rettet mot nabolaget Zeitoun, som ble redusert til ruiner i løpet av få uker.
Israels angrep har nå spredt seg til andre bydeler. Det er rapportert at IDF bruker stridsvogner, pansrede kjøretøy lastet med sprengstoff og granater sluppet fra droner for å ødelegge hus og telt. Torsdag meldte Middle East Eye at Dr. Muneer Alboursh, generaldirektør for Gazas helsedepartement, opplyste at minst 1.100 palestinere er drept og 6.000 såret de siste 20 dagene.
Ifølge israelske militære planer skal én million palestinere tvangsflyttes fra Gaza by. Så langt anslås det at rundt 70.000 innbyggere har flyktet. Den israelske avisen Haaretz skriver at IDF forventer at 200.000 sivile vil bli værende i byen, til tross for livsfaren. Avisen melder også at IDF skyter artilleri mot «ubebodde områder» for å presse sivile til å forlate byen.
Mange palestinere nøler med å flykte, blant annet fordi de er underernærte og kan ha problemer med å overleve en ny tvangsforflytning. I tillegg frykter de at de aldri vil kunne vende tilbake dersom de først drar, ettersom israelske myndigheter åpent har uttalt at deres endelige mål er en etnisk rensing av Gaza. Planene til IDF innebærer også å jevne hele byen med jorden når den er fullt erobret.
