Høyesterett har har nå slått fast at det offentlige kan reservere anbudskonkurranser for ideelle organisasjoner. Det fremgår av en kjennelse i striden mellom Oslo kommune og de kommersielle helseforetakene Stendi og Norlandia om drift av sykehjem i Oslo.
Striden har sin bakgrunn i en anskaffelsesprosess Oslo kommune gjennomførte høsten 2020. I nevnte anskaffelsesrunde var det snakk om drift av inntil 800 sykehjemsplasser. Anbudskonkurransen var reservert for «ideelle organisasjoner», det vil si virksomheter som arbeider for ett eller flere sosiale formål og ikke har til hensikt å tjene penger.
To kommersielle konsern, Stendi og Norlandia, som blant annet er betydelige aktører innen ytelse av helse- og sosialtjenester, herunder drift av sykehjem, gikk i etterkant av konkurransen til søksmål mot Oslo kommune. Etter deres syn var ikke kommunen berettiget til å reservere konkurransen for ideelle organisasjoner. Etter deres syn står kommunen fritt til å velge om den vil produsere tjenestene selv eller kjøpe dem fra tredjepart, men dersom den åpner for kjøp fra tredjepart, må alle kvalifiserte tilbydere kunne delta i konkurransen på like vilkår.
Da saken gikk for Oslo tringrett fikk de private aktørene medhold. Kommunens påfølgende anke til lagmannsretten ble forkastet. Men kommunen nektet å gi seg. De holdt fast ved at de hadde rett etter gjeldende regelverk for offentlige anskaffelser å reservere anskaffelser, i dette tilfellet drift av sykehjemsplasser, for ikke-kommersielle selskaper.
Nylig avsa Høyesterett kjennelse i saken. I kjennelsen frifinner Høyesterett Oslo kommune. Det heter i kjennelsen at «Høyesterett er kommet til at anskaffelsesprosessen ble gjennomført innenfor rammene av det norske regelverket for offentlige anskaffelser som gjennomfører EU-regelverket på området. Høyesterett legger til grunn at reservasjon for visse tilbydere i utgangspunktet strider med likebehandlingsprinsippet, men at kommunen likevel kunne reservere konkurransen for ideelle aktører på grunnlag av et unntak utviklet av EU-domstolen for anskaffelser av helse- og sosialtjenester. Den aktuelle anskaffelsen ble gjennomført innenfor rammene av dette unntaket».
En viktig og prinsipiell dom
Under saken var Ideelt Nettverk og Frivillighet Norge partshjelpere for Oslo kommune. I en kort kommentar til kjennelsen, kaller Anita Ellefsen, leder i Ideelt Nettverk., dommen for en viktig og prinsipiell dom.
– På vegne av pasienter, brukere og pårørende, så er vi glade for Høyesteretts klare dom. Ideelle organisasjoner er viktige bidragsytere i velferdstjenestene i Norge. Nå må regjeringen føre en aktiv politikk for ideell sektor og tydeliggjøre staten og kommunenes handlingsrom, sier Ellefsen.
