(Antiwar.com) Bare en uke etter at Israels forsvarsminister Israel Katz avviste enhver mulighet for en fredsavtale med Syria, og etter at president Trump advarte Israel mot å blande seg inn i Syrias økonomiske fremgang, har statsminister Benjamin Netanyahu erklært at en avtale likevel er mulig. Som så ofte før følger det imidlertid med et forbehold.
Netanyahus «forventninger» til en slik avtale innebærer omfattende krav, blant annet full demilitarisering av området som strekker seg fra Damaskus til Hermon-fjellet, samt det som tidligere var den demilitariserte sonen mellom Syria og de israelsk-okkuperte Golanhøydene. Den tidligere demilitariserte sonen ble okkupert av Israel i fjor.
Selv om samtalene mellom Israel og Syria i utgangspunktet ble foreslått som et forsøk på å vende tilbake til våpenhvilen fra 1974, har Israel gjentatte ganger avvist å trekke seg ut av de nylig erobrede områdene. I stedet forsøker israelske myndigheter nå å etablere en ny «buffersone» mellom den gamle linjen og Syrias hovedstad.
Dette er ikke første gang Netanyahu fremmer et slikt forslag. Tidligere i år erklærte han at det var forbudt for den syriske hæren å plassere styrker sør for landets egen hovedstad – et krav som i praksis ville gjort hele det sørlige Syria til en demilitarisert sone.
Kravet mistet noe av sin kraft etter kampene og massakren i Suwayda-guvernementet, der Israel angrep syriske styrker i området. Til slutt endte situasjonen med at syriske styrker ble stående i Suwayda under en formell våpenhvile – noe Netanyahu også tok æren for.
Netanyahus uttalelser i dag om en ny «buffersone» ble på lignende vis framstilt som et tiltak for å «beskytte» den drusiske befolkningen i Suwayda, selv om området mellom Damaskus og Hermon-fjellet ikke omfatter Suwayda i det hele tatt.
Kravet om en ny «buffersone» uten at Israel trekker seg tilbake fra den gamle, vurderes som lite realistisk for forhandlingene. Dette kan være hensikten: Israel kan hevde at de har kommet med et forslag, selv om det var utformet på en måte som gjorde det umulig for Syria å akseptere det.
