(Antiwar.com): Israels statsminister Benjamin Netanyahu antydet onsdag at Israel kan komme til å gjennomføre flere luftangrep mot Qatar, til tross for omfattende internasjonal kritikk av det nylige angrepet på den USA-allierte gulfstaten.
– Enten utviser dere dem, eller så stiller dere dem for retten. For hvis dere ikke gjør det, vil vi, sa Netanyahu med henvisning til Hamas’ politiske ledere som oppholder seg i Qatar.
Hamas hevder at de israelske angrepene drepte fem lavere rangerte medlemmer av bevegelsen og én qatarsk sikkerhetsoffiser, men at de ledende figurene Israel forsøkte å ramme, overlevde. Ifølge israelske medier tviler nå israelske myndigheter på om målene faktisk ble truffet.
Qatar reagerte kraftig på Netanyahus uttalelser og pekte på at landet huser et Hamas-kontor for å tilrettelegge for forhandlinger mellom den palestinske gruppen og Israel. Kontoret ble åpnet i Doha i 2012 etter anmodning fra USA, ifølge qatarske myndigheter. Israel har dessuten i flere år lagt til rette for at Qatar kunne sende økonomisk støtte til Gaza, og presset Doha til å fortsette med utbetalingene da landet vurderte å stanse dem.
– Netanyahu er fullt klar over at etableringen av Hamas-kontoret skjedde innenfor rammen av Qatars meklingsinnsats, som ble bedt om av både USA og Israel, uttalte Qatars utenriksdepartement i en pressemelding.
– Han er også fullt klar over kontorets rolle i å muliggjøre tallrike fangeutvekslinger og våpenhviler, som har blitt anerkjent av det internasjonale samfunnet, og som har brakt lettelse til palestinske sivile og israelske gisler i desperat behov for humanitær hjelp etter hendelsene som fulgte 7. oktober, la departementet til.
Netanyahu sammenlignet Israels angrep på Doha med USAs målretting av al-Qaida etter terrorangrepene 11. september 2001 – en parallell Qatar blankt avviste.
– Den falske sammenligningen med jakten på al-Qaida etter terrorangrepene er en ny og ynkelig begrunnelse for Israels forræderske handlinger, sa utenriksdepartementet.
– Det fantes ingen internasjonal mekling med en al-Qaida-delegasjon som USA kunne engasjere seg med, med internasjonal støtte, for å bringe fred til regionen den gangen.
