Britisk militær etterretning skal bli mer effektiv, raskere og bedre rustet til å forutse framtidige trusler når Forsvarsdepartementet nå lanserer en ny, militær etterretningstjeneste, Military Intelligence Services (MIS). Den omfattende omorganiseringen skjer i en tid med økende trusler mot Storbritannia, og skal bidra til å holde landet ett skritt foran fiendtlige stater og terrornettverk.
I tråd med anbefalingene i den strategiske forsvarsgjennomgangen samles for første gang alle etterretningsenheter og -organisasjoner i Forsvaret under én felles struktur. Dette inkluderer enheter fra Royal Navy, den britiske hæren og Royal Air Force, og skal gi raskere innhenting, analyse og deling av informasjon på tvers av de væpnede styrkene.
Kunngjøringen kommer samtidig som trusselbildet mot Storbritannia skjerpes. Motstandere trapper opp cyberangrep, forstyrrer satellitter, truer globale skipsfartsruter og sprer desinformasjon. Disse handlingene får stadig større konsekvenser for hverdagen, blant annet gjennom høyere matpriser, økt økonomisk usikkerhet og trusler mot energisikkerhet og kritisk infrastruktur.
For ytterligere å styrke forsvarets motstandskraft lanserer britene også den nye «Defence Counter-Intelligence Unit (DCIU)». Det siste året har fiendtlig etterretningsaktivitet rettet mot det britiske forsvaret økt med mer enn 50 prosent, noe som viser hvor raskt motstanderne intensiverer sin innsats.
Minister for de væpnede styrker, Al Carns, og minister for veteraner og personell, Louise Sandher-Jones , lanserte MIS og DCIU ved et av Storbritannias viktigste etterretningsanlegg i Wyton i Cambridgeshire. Anlegget rommer blant annet et etterretnings- og samordningssenter på størrelse med en fotballbane, der topphemmelig informasjon fra Five Eyes-samarbeidet samles.
Gjør etterretningen smartere
Forsvarsminister John Healey uttalte ved lansering av de nye tjenestene:
– Når truslene øker, gjør vi forsvarsetterretningen smartere.
– Denne regjeringen følger opp anbefalingene i den strategiske forsvarsgjennomgangen, og plasserer Storbritannia i front av militær innovasjon. For etterretningen betyr dette banebrytende teknologi, tydeligere strukturer og raskere informasjonsflyt. Det gir oss skarpere innsikt i hva våre motstandere kan komme til å gjøre, slik at vi kan beskytte våre styrker, sikre kritisk infrastruktur og avskrekke nye trusler.
– Etterretningens arbeid er ofte usynlig, men alltid avgjørende. Jeg er takknemlig for alle ansatte i Military Intelligence Services, hvis døgnkontinuerlige årvåkenhet holder Storbritannia trygt hjemme og sterkt ute.
General Sir Jim Hockenhull, sjef for Cyber and Specialist Operations Command, sier:
– Etterretning er selve kjernen i forsvaret. Den ligger til grunn for alt vi gjør, gir oss nødvendig innsikt og fremsyn, og muliggjør våre operasjoner.
– I en stadig mer kompleks og ustabil verden, der truslene hele tiden endrer seg, er etterretningsoperasjonene våre i gang døgnet rundt, sju dager i uken.
– Etableringen av Military Intelligence Services og Defence Counter-Intelligence Unit er viktige skritt for å styrke Storbritannias evne til å forutse trusler, legge til rette for raskere og mer presise tiltak, støtte våre væpnede styrker og beskytte våre innbyggere.
Dawn Sturgess-granskningen, publisert i forrige uke, slo fast at utenlandske etterretningstjenester nå opererer langt utover tradisjonelle rammer for spionasje. De retter seg mot forsvarspersonell, teknologiprogrammer, leverandørkjeder og deler av forsvarsindustrien, både i Storbritannia og i utlandet.
Arbeidet skal beskytte Storbritannias mest sensitive kapasiteter – inkludert det kjernefysiske avskrekkingssystemet, høyteknologiske industriprosjekter og kritisk infrastruktur – samtidig som samarbeidet med britiske etterretningstjenester og Nato-allierte styrkes.
