Den britiske produsenten og elektroniske musikeren David James Ball (3. mai 1959 – 22. oktober 2025) er død, 66 år gammel. Ball var best kjent som den ene halvdelen av synthpop-duoen Soft Cell, sammen med vokalist Marc Almond. Han var også medgrunnlegger av The Grid, og samarbeidet med en rekke artister og produsenter, blant andre Ingo Vauk og Chris Braide. Siden slutten av 1970-tallet var Ball aktiv innen elektronisk og eksperimentell musikk, og ble som oftest kreditert som Dave Ball på plateomslag.
Ball ble født 3. mai 1959 i Chester, Cheshire, og ble senere adoptert og vokste opp i Blackpool. Han gikk på Arnold School før han begynte å studere kunst ved Leeds Polytechnic, hvor han møtte Marc Almond. I 1978 dannet de sammen Soft Cell, som fikk sitt store gjennombrudd med låter som «Tainted Love» og «Say Hello, Wave Goodbye». Duoen var aktiv frem til 1984.
I 1983, mens Soft Cell fremdeles eksisterte, ga Ball ut sitt første soloalbum, «In Strict Tempo», med bidrag fra blant andre Gavin Friday, Genesis P-Orridge og Virginia Astley. Sammen med P-Orridge laget han senere filmmusikken til den vesttyske kultfilmen Decoder, som også inkluderte artister fra plateselskapet Some Bizzare.
Nye samarbeid og gjenforeninger
Etter Soft Cells oppløsning startet Ball bandet Other People sammen med sin daværende kone Gini Hewes og Andy Astle, men gruppen ga bare ut én singel, «Have a Nice Day». Mot slutten av 1980-tallet fulgte han opp med bandet English Boy on the Loveranch, kjent for de energiske singlene «The Man in Your Life» og «Sex Vigilante». Rundt samme tid samarbeidet han med Psychic TV, og det var her han møtte Richard Norris – et møte som skulle føre til dannelsen av The Grid. Gruppen fikk flere hits på 1990-tallet med låter som «Floatation», «A Beat Called Love» og «Swamp Thing».
I 2001 ble Soft Cell gjenforent, og duoen ga ut albumet «Cruelty Without Beauty». I 2010 startet Ball bandet Nitewreckage sammen med Celine Hispiche, Rick Mulhall og Terry Neale. Året etter kom debutalbumet «Take Your Money and Run», co-produsert av Martin Rushent. I 2016 samarbeidet Ball med pianisten Jon Savage om det eksperimentelle albumet «Photosynthesis». To år senere ble Soft Cell gjenforent nok en gang for en avslutningskonsert i anledning bandets 40-årsjubileum. Rett før sin død fullførte Ball og Almond sitt siste album sammen, «Danceteria».
Produsent, remikser og samarbeidspartner
I tillegg til egne prosjekter jobbet Ball som produsent for blant andre Vicious Pink Phenomena, Virgin Prunes og Ornamental, og senere med Kylie Minogue, Gavin Friday og Anni Hogan. Han laget også remikser for store navn som David Bowie, Vanessa-Mae og Erasure, ofte sammen med Richard Norris som The Grid. Et av hans siste samarbeid var med Gavin Friday på en coverversjon av Ghost Rider av Suicide, laget til Alan Vegas 70-årsjubileum.
Etter flere år med sviktende helse døde Dave Ball stille i søvne hjemme 22. oktober 2025. Han etterlater seg et betydelig musikalsk ettermæle og regnes som en pioner innen britisk elektronisk popmusikk.
