Trump-administrasjonens uforutsigbare utenrikspolitikk har rystet Europas tillit til Washingtons etterretningssamarbeid – rystet tilliten såpass at CIA-direktør John Ratcliffe nylig måtte ta seg en tur til EU-hovedkvarteret for å forsikre EU om at Europa fortsatt kan stole på CIA.
Nettstedet Politico skrev tidligere denne uken at CIA-direktør John Ratcliffe besøkte Brussel denne uken for et møte med sentrale europeiske diplomater og etterretningstopper. Budskapet han ønsket å formidle var tydelig: «Dere kan fortsatt stole på oss».
Ifølge kilder med kjennskap til møtene traff Ratcliffe EUs utenrikssjef Kaja Kallas samt høytstående representanter fra EU Intelligence and Situation Center (INTCEN) og EU Military Staff Intelligence Directorate (EUMS).
Formelt var Ratcliffe i Brussel for å orientere NATOs Nordatlantiske råd, ifølge en diplomat. Men sidebesøket hos EUs utenrikstjeneste (EEAS) sendte et klart signal: CIA ønsker å holde kommunikasjonslinjene åpne.
Målet, sier sier tjenestemenn, var å berolige europeiske partnere og bekrefte USAs fortsatte forpliktelse til etterretningsdeling — midt i økende uro over retningen på amerikansk utenrikspolitikk under president Donald Trump.
Trump-administrasjonens skiftende linje i Ukraina-politikken — blant annet beslutningen om plutselig å stanse deling av etterretning med Kyiv i mars — samt forsøk på å politisere etterretningen ved å utnevne lojale støttespillere, har svekket europeisk tillit til Washingtons pålitelighet.
Ratcliffe, en tidligere republikansk kongressrepresentant fra Texas, har gjort seg bemerket som en av Trumps mest ihuga forsvarere i Kongressen, særlig under den første riksrettsprosessen, der han brukte sin plass i etterretningskomiteen til å angripe etterforskningen.
Flere diplomater antyder at dette ikke vil bli et engangsmøte. «Dette bør skje jevnlig fremover,» sa en av dem. Ratcliffe og hans europeiske motparter diskuterte også felles utfordringer som Russland, Kina og situasjonen i Midtøsten.
I en kommentar gjengitt i Politico, bekreftet CIA-talsperson Liz Lyon at Ratcliffe møtte europeiske tjenestemenn for å diskutere «de voksende truslene Russland og Kina utgjør mot transatlantisk sikkerhet», samt felles strategier for å møte disse. Hun avviste samtidig at møtet skulle ha vært drevet av europeisk mistillit:
– Enhver rapportering som antyder at det ble uttrykt bekymring for at USA ikke er en pålitelig partner, er feil og løsrevet fra virkeligheten, sa Lyon.
