(Antiwar.com): USA skal ha nok militære styrker i regionen til å kunne ta kontroll over havner og flyplasser i Venezuela, ifølge kilder
President Donald Trump har avsluttet forsøkene på å oppnå en diplomatisk løsning med Venezuelas president Nicolás Maduro, melder The New York Times mandag. Avgjørelsen baner vei for en mulig militær opptrapping og øker risikoen for et amerikansk forsøk på regimeskifte i landet.
Ifølge amerikanske tjenestemenn fortalte Trump under et møte med militære ledere torsdag at han beordret sin spesialutsending, Ric Grenell, til å stoppe all diplomatisk kontakt med den venezuelanske regjeringen. Grenell hadde ledet forhandlingene med Maduro.
For bare to uker siden uttalte Grenell at han fortsatt var i kontakt med Caracas – en kommentar som skal ha provosert flere i Trump-administrasjonen. Han har tidligere kommet på kant med utenriksminister Marco Rubio, en mangeårig forkjemper for regimeskifte i Venezuela og pådriver for dagens harde linje.
Ifølge The Times skal Trump ha vært frustrert over at Maduro nekter å trekke seg frivillig og at regjeringen avviser anklager om narkotikasmugling. USA har allerede utarbeidet planer for militær opptrapping, inkludert mulige direkte angrep mot Venezuela med mål om å fjerne Maduro fra makten.
Så langt har amerikanske militæroperasjoner i regionen blant annet omfattet bombing av minst fire båter som ifølge Det hvite hus fraktet narkotika – uten at det er lagt fram bevis for påstanden. Disse angrepene mangler folkerettslig grunnlag, og tall fra administrasjonen selv viser at minst 21 personer har blitt drept uten lov og dom til sjøs siden angrepene startet 2. september.
USA har samtidig økt sin militære tilstedeværelse betydelig i området. Ifølge Washington Examiner mener amerikanske militærplanleggere at de nå har nok styrker til å kunne ta og holde strategisk viktige anlegg som havner og flyplasser inne i Venezuela. Et slikt forsøk vil sannsynligvis utløse full krig med den venezuelanske hæren, som hevder å kunne mobilisere over fire millioner militsmedlemmer.
Trump antydet søndag at USA kan komme til å utvide sine angrep til landmål inne i Venezuela.
«De siste ukene har marinen vår støttet oppdraget med å blåse kartell-terroristene til helvete ut av vannet … vi tok en til i går kveld. Nå finner vi dem ikke lenger,» sa han under en tale til sjøfolk ved Norfolk Naval Station i Virginia.
– De kommer ikke lenger sjøveien, så nå må vi begynne å se på land. De vil bli tvunget til å ta landveien,» la presidenten til.
Ifølge The Times advarer tilhengere av diplomati mot at ethvert forsøk på regimeskifte i Venezuela kan trekke USA inn i en langvarig konflikt.
Trumps første administrasjon forsøkte allerede å fjerne Maduro ved å støtte opposisjonslederen Juan Guaidó og innføre omfattende økonomiske sanksjoner mot Venezuela – et forsøk som mislyktes, men som bidro til å utløse en massiv migrasjonskrise der millioner av venezuelanere flyktet fra landet.
Lider du av skrivekløe?
