Er lokaldemokratiet i Nittedal i ferd med å bli for polert? Det spørsmålet stilte kommunestyremedlem Tore Berg til ordføreren. Han frykter at en stadig mer profesjonalisert kommunikasjonspraksis, mindre offentlig debatt og svakere kritisk journalistikk kan svekke innbyggernes innsyn i de politiske prosessene.
Kommunikasjon, åpenhet og lokaldemokrati ble tema da samfunnsdebattant og tidligere kommunestyrerepresentant Tore Berg stilte et innbyggerspørsmål til ordføreren i Nittedal kommunestyre.
Et innbyggerspørsmål gir kommunens innbyggere anledning til å ta opp saker direkte med kommunestyret og få svar fra ordføreren i åpent møte.
Berg har ved flere anledninger tatt til orde for større åpenhet og mer offentlig debatt i kommunen. Denne gangen utfordret han ordføreren på det han omtaler som en stadig mer «velkommunisert stillhet» i Nittedal.
Under overskriften «Den velkommuniserte stillheten» uttrykker Berg i sitt spørsmål bekymring for det han mener er en utvikling der kommunens kommunikasjon blir stadig mer strømlinjeformet og positivt vinklet, mens den åpne offentlige debatten blir mindre synlig.
– Det kan gi inntrykk av en offentlighet med mindre friksjon, færre åpne uenigheter og svakere innsyn i de reelle avveiningene som gjøres, mener Berg.
Frykter svekket lokaldemokrati
Berg peker i sitt spørsmål på flere forhold han mener trekker i samme retning.
Han viser til at administrasjonen i liten grad deltar i den offentlige samtalen og ofte henviser til politisk nivå, samtidig som mye av den politiske meningsutvekslingen etter hans syn skjer før sakene når offentligheten.
Han mener også at den lokale medieoffentligheten har endret karakter.
– Den lokale medieoffentligheten har fått mindre rom for kritisk analyse og politisk fordypning, skriver Berg.
På denne bakgrunnen stilte han ordføreren et spørsmål i form av et såkalte «innbyggerspørsmål.
– Mener ordføreren at dagens samspill mellom en stadig mer profesjonalisert og kontrollert kommunikasjonspraksis, en administrasjon som i liten grad deltar i offentlig ordskifte, og et svakere kritisk medietrykk, samlet sett kan bidra til å svekke det lokale demokratiet?
Avviser kritikken
I sitt svar til Tore Berg avviste ordføreren at kommunen forsøker å kontrollere eller begrense offentligheten.
Han understreker at kommunen følger formannskapsmodellen, der det er et tydelig skille mellom politikk og administrasjon.
– Administrasjonen legger fram faglige vurderinger og gjennomfører vedtak, men fører ikke politikk. Dette er en grunnleggende forutsetning for tillit til systemet, svarte ordføreren.
Han viser til at kommunen har en vedtatt kommunikasjonsplan som legger vekt på åpenhet, ærlighet og tilgjengelig informasjon.
– Vi er opptatt av både omdømme og åpenhet. Og et godt omdømme er helt avhengig av åpenhet og ærlighet, sa han.
Ordføreren erkjenner at kommunens informasjon ofte framstår mer gjennomarbeidet og «ferdig» enn den løpende politiske debatten.
Det mener han er nødvendig for at innbyggerne skal forstå vedtak, prosesser og tjenester.
– Når vi kommuniserer ut til mange, må vi forklare hva som er vedtatt, hva som skjer og hvordan man kan delta, sa han.
Samtidig understreket han at de politiske diskusjonene fortsatt foregår i åpne politiske møter og i samfunnsdebatten.
Deler bekymringen om mediene
På ett punkt ga ordføreren imidlertid uttrykk for forståelse for Bergs bekymring.
Han mener tradisjonelle medier spiller en viktig rolle i lokaldemokratiet, og at utviklingen i mediebransjen kan være utfordrende.
– Jeg deler bekymringene rundt at tradisjonelle medier har fjernet seg fra samfunnsdebatten og overlatt mer av ordskiftet til kommentarfelt i sosiale medier, sa han.
Forsvarer administrasjonens rolle
Ordføreren avviste samtidig at administrasjonen er fraværende fra offentligheten.
Han viste til at administrasjonen bidrar med faglige vurderinger i saksframlegg, svarer på spørsmål fra politikere og innbyggere, utarbeider fakta og utredninger og uttaler seg i media når det er naturlig.
– Men den skal ikke gå inn i meningsbrytning om politiske prioriteringer. Det er innbyggernes og de folkevalgtes ansvar, sa ordføreren.
Dermed ble debatten om åpenhet og offentlig samtale i Nittedal løftet inn i kommunestyresalen – og kanskje også et stykke nærmere den offentlige debatten som interpellasjonen etterlyser.
Følg Extraavisen på facebook!
