Ungarns statsminister Viktor Orbán skal i hemmelighet ha sendt etterretningsagenter for å spionere på EUs institusjoner i Brussel over flere år, ifølge en avsløring publisert av den belgiske avisen De Tijd.
Avisen skriver torsdag at den ungarske etterretningstjenesten i årevis har drevet et hemmelig spionnettverk inne i EU-institusjonene i Brussel.
Avsløringen er resultatet av flere måneders samarbeid mellom De Tijd, det ungarske gravejournalistiske senteret Direkt36, det tyske kollektivet Paper Trail Media, magasinet Der Spiegel og den østerrikske avisen Der Standard.
Grunnlaget for saken skal være et bredt spekter av kilder – blant dem personer med innsikt i den ungarske etterretningstjenesten, landets faste representasjon i Brussel, samt EU-ansatte som selv skal ha vært i kontakt med spionene.
Senere torsdag meldte nyhetsbyrået Reuters at en talsperson for EU-kommisjonen kunngjorde at Kommisjonen har stemt for å åpne en granskning av anklagene om at Ungarn har spionert på EU-institusjoner.
Møter i Brussel-parker
Ifølge rapporten var en ungarsk ansatt i EU-kommisjonen blant dem som ble forsøkt rekruttert. Han skal regelmessig ha møtt en landsmann, kun identifisert som «V.», som arbeidet som diplomat ved Ungarns faste representasjon til EU med ansvar for økonomiske og finansielle saker.
Møtene fant sted i en park i Brussel mellom 2015 og 2017. De skal ha fortsatt helt til «V.» en dag la fram et offisielt dokument han ba EU-ansatte undertegne. Dokumentet innebar at vedkommende – samtidig som han beholdt jobben i Kommisjonen – også skulle fungere som «hemmelig agent» for den ungarske etterretningstjenesten Információs Hivatal (IH), mot betaling.
EU-ansatte skal ha blitt sjokkert og takket høflig nei. Han skal ha reagert både på den formelle måten rekrutteringen skjedde på, og på at spionasjen – etter hans vurdering – ikke var i Ungarns nasjonale interesse, men snarere i «en maktelitt eller én manns interesse», med klar hentydning til statsminister Viktor Orbán.
Spionasje à la Russland
Å bygge hemmelige nettverk inne i europeiske institusjoner forbindes oftere med fiendtlige stater som Russland eller Kina, ikke med medlemsland i EU.
For rundt ti år siden skal ungarske etterretningsagenter ha begynt å arbeide undercover i Brussel, offisielt som diplomater – en metode som gir dem større beskyttelse og handlingsrom. Dette er en velkjent praksis i internasjonal etterretning, særlig brukt av russiske agenter.
Det vekker oppsikt at den ungarske etterretningen angivelig klassifiserer sine kontakter i EU etter gamle sovjetiske KGB-betegnelser. De som kun gir muntlig samtykke omtales som «pålitelige interne kontakter», mens de som signerer en avtale blir «hemmelige samarbeidspartnere».
EU-kommissær koblet til nettverket
Ifølge journalistene skal den nåværende EU-kommissæren for helse og dyrevelferd, Olivér Várhelyi, ha hatt en sentral rolle i overvåkningen av disse aktivitetene.
Várhelyi ledet Ungarns faste representasjon til EU da «V.» arbeidet som diplomat i Brussel. Kilder med innsikt i saken hevder at Várhelyi visste at etterretningsoffiserer opererte under dekke av diplomatisk status.
En kilde hevder også at Várhelyi «flere ganger besøkte ledelsen i IH [i Budapest] og holdt orienteringer om EU-spørsmål». Ifølge etterforskerne skal praksisen med aggressive «spion-diplomater» ha tiltatt nettopp under hans ledelse mellom 2015 og 2019.
Lider du av skrivekløe?
